Первый опыт

В этой книге я буду обращаться в основном к матери­алам, полученным при изучении семи народов из области бас­сейна Тихого океана, среди которых я жила и работала. На ост­ровах Пасифики группы людей отделены друг от друга морски­ми просторами и горными цепями; они не выработали соци­альных форм объединения в большие королевства и поэтому сохранили резко отличные обычаи. Семь различных обществ очень трудно одновременно держать в памяти. Частности их обы­чаев порой так несопоставимы: скажем, обрученные юноши — манус должны ложиться лицом вниз и прикрываться циновкой, когда их будущие тещи проходят мимо, а подростки-арапеши всю ночь охотятся на лангустов, не выпуская рук своих юных наре­ченных невест; молодые мундугуморы после бурной любовной сцены возвращаются домой исцарапанные и вынуждены при­думывать достойные оправдания своим ссадинам; на Бали неве­сту принято красть, и она, поеживаясь от утренней прохлады, озирается — не покажется ли кто на улице, чтобы тогда изобра­зить сопротивление, или можно тихо ускользнуть с юношей, выб­ранным ею в мужья; перед глазами встают картины, как моло­дой муж-чамбули из-за досадного недоразумения копьем пора­нил свою жену в щеку через трещину в полу; как охотник за го­ловами ятмул сговаривается со своим сверстником, чтобы тот изнасиловал его жену и тем принудил к повиновению; и как де — вушка-самоанка сообщает возлюбленному шепотом, где будет ждать его под пальмами.

Я попытаюсь вкратце представить каждое из племен, как прежде в длинном запутанном романе выводили и представля­ли читателю действующих лиц. Эти семь племен и народов, обитающих на островах, в горах, у озера, в морской лагуне и на берегу реки, и будут выступать коллективными действующими лицами, разделяющими тот или иной образ жизни. Их привыч­ные жесты и повадки, выработанные веками, вплетают свою ниточку в ткань человеческого существования, и моей задачей будет показать, как это происходит. И если в театре зритель, бывает, заглядывает в программку, чтобы получше разобраться в происходящем, надеюсь, и читателю этой книги небесполез­но будет порой заглядывать на эту страничку, чтобы напомнить себе характер целого племени.